Der Papst, der die
Fenster aufstieß
Meine Begegnung
mit Johannes XXIII.
Nein, ich bin Papst Johannes XXIII. nie persönlich
begegnet. Im Jahr, wo er Papst wurde (1958), hatte ich gerade mein
Noviziat in St. Augustin begonnen. Da war es nicht einmal möglich,
meine Eltern zu besuchen, geschweige denn nach Rom zu reisen.
In diesem Jahr 1958 war es, da machte ich mit einem
Mitnovizen eine Wanderung am Rhein entlang, von Bonn nach Bad Godesberg.
Papst Pius XII. war gestorben, und an allen Bonner Botschaften waren die
Flaggen auf Halbmast gesetzt. Sogar die sowjetische Botschaft trauerte,
der Flagge nach zu urteilen, um den toten Papst.
Ein kleiner,
dicklicher Mann
Bald folgte das Konklave, und gewählt wurde ein
kleiner dicklicher Mann, den keiner von uns kannte, ein gewisser Angelo
Roncalli. Der Schneider, der  die drei weißen Papstroben vorfertigte,
hatte an eine solche Figur nicht gedacht, und so passte dem neuen Papst
denn keines von den drei Gewändern. Man musste eilig das Gewand hinten
ein wenig auftrennen, damit der beleibte Angelo Roncalli hineinpasste.
Man war schockiert. Nach der majestätisch schlanken
Gestalt von Pius XII. nun ein Nachfolger, der wie ein Großvater aus dem
Bauerndorf aussah. Wie konnte man überhaupt einen
Siebenundsiebzigjährigen zum Papst machen!
Er nannte sich Johannes XXIII. Auch das war ein Bruch
mit der Tradition seiner Vorgänger. Seit hundert Jahren hatten sich die
Päpste, mit wenigen Ausnahmen, Pius genannt. Doch er nannte sich
Johannes.
So war der erste Eindruck. Doch dann las ich in einer
Wochenzeitung ein Lebensbild dieses Unbekannten, und das ließ mich
aufhorchen. "Johannes der Gute" stand da als Überschrift. Der
Schreiber kannte ihn von der Zeit, wo er Nuntius in Paris war, und er
schilderte ihn als einen grundgütigen Menschen. Menschlichkeit und
Güte strahle er aus - was konnte es besseres geben? Hoffentlich würde
er auch als Papst menschlich bleiben! Er blieb es. Bald kursierten
Anekdoten über diesen Papst, über seinen Mutterwitz, seine Nähe zum
einfachen Volk, seine Bescheidenheit ("Ich bin ja nur der
Papst" soll er gesagt haben).
Blankes Entsetzen in
der Kurie
Dann kam der 25. Januar 1959, das Fest der Bekehrung
des hl. Paulus. Der Papst besuchte die Basilika "St. Paul vor den
Mauern", und da platzte die Bombe. Diesem Papst war beim Beten die
Idee gekommen, ein ökumenisches Konzil einzuberufen. Er meinte, der
Heilige Geist habe ihm diese Idee eingegeben, und was konnte man gegen
den Heiligen Geist machen? In großen Teilen der Kurie herrschte blankes
Entsetzen, aber wir jungen Theologen jubelten. Ein ökumenisches Konzil!
Wir glaubten, und viele glaubten es, jetzt kommen alle Konfessionen zu
einem großen gemeinsamen Konzil zusammen. Unvorstellbares schien mit
einmal möglich, die Vereinigung aller christlichen Kirchen schien in
greifbare Nähe gerückt.
Diese utopischen Erwartungen wurde bald ernüchtert.
Ein ökumenisches Konzil, hieß es aus Rom, sei eine innerkatholische
Angelegenheit. Es sei die Versammlung aller katholischen Bischöfe der
Oikumene, also des Erdkreises.
Noch weitere Enttäuschungen kamen. Dieser Papst
Johannes verbot die Arbeiterpriester. Er erließ eine Enzyklika "Veterum
sapientia" ("Die Weisheit der Alten"!), die das Latein
wieder einführen wollte. Und auf der römischen Synode, die er
einberief, schärfte er die klerikale Kleiderordnung wieder ein. Ja,
Angelo Roncalli hatte auch eine konservative Seite.
Ein Kursgenosse, der in Rom studierte, schrieb mir:
"Heute hat Pater Tromp einen Vortrag gehalten über das Schema, das
er für das Konzil vorbereitet hat. Wenn diese Richtung durchkommt, wird
das ganze Konzil ein Schlag ins Wasser!"
Diese Gefahr war tatsächlich gegeben. Die römische
Kurie hatte alles getan, um das Konzil, wenn es schon nicht zu
verhindern war, in ihre Bahnen zu lenken.
Doch das war nicht die Linie des Papstes. Papst
Johannes wurde einmal gefragt, was er vom Konzil erwarte. "Vom
Konzil", sagte er und näherte sich dabei dem Fenster, als wolle er
es öffnen, "vom Konzil erwarte ich einen frischen Luftzug".
Ein junger Theologe
namens Ratzinger
Dann trat das Konzil zusammen, im Herbst 1962. Und
gleich in den ersten Tagen gab es einen Paukenschlag, der die ganze
Richtung des Konzils entschied. Wichtig war hier Kardinal
Liénart und
Kardinal Frings von Köln, der als theologischen Berater einen jungen
Theologen namens Joseph Ratzinger (!) mitgebracht hatte. Die beiden
Kardinäle erreichten im Endeffekt, dass die weitgehend von der Kurie
vorbereiteten konservativen Vorlagen abgesetzt und völlig neue
erarbeitet wurden.
Das war ganz auf der Linie, die Papst Johannes für das Konzil
vorgegeben hatte: es sollte ein pastorales (seelsorgliches) Konzil
werden, das niemand verurteilen würde. Es gab auf diesem Konzil kein
"Anathema sit!" ("Der sei im Bann!") wie in den
früheren Konzilen.
Es war zwar ein innerkatholisches Konzil, aber auf
ausdrücklichen Wunsch des Papstes wurden Beobachter aus den anderen
christlichen Kirchen eingeladen, die an allen Sitzungen teilnehmen
konnten.
Besonders lag dem Papst die Aussöhnung mit den Juden
am Herzen. Eine jüdische Delegation besuchte den Vatikan. Papst
Johannes ging freudig auf sie zu, das ganze Zeremoniell missachtend, gab
ihnen die Hand und rief aus: "Herzlich willkommen. Ich bin Josef,
euer Bruder". Eine Anspielung auf die Geschichte in der jüdischen
Bibel (= Altes Testament), wo der lange verschollen geglaubte Josef sich
seinen Brüdern mit diesen Worten zu erkennen gibt. (Gen 45,3-4).
Und der Papst versuchte sogar, die Mauern der
Feindschaft zu den Kommunisten niederzureißen. Er empfing den
Schwiegersohn Nikita Chruschtschows im Vatikan. So etwas hatte es nie
gegeben. Einer meiner Theologieprofessoren meinte damals zu uns:
"Nun sieht auch der Letzte, wes Geistes Kind dieser Johannes XXIII.
ist. Jetzt paktiert er auch noch mit den Erzfeinden der Kirche!".
Aber Papst Johannes paktierte nicht. Er suchte nur mit allen das
Gespräch, zeigte allen sein Wohlwollen, ohne Ausnahme.
An Pfingsten lag er im
Todeskampf
Johannes XXIII. sollte die zweite Sitzungsperiode des
Konzils (Herbst 1963) nicht mehr erleben. Er war krebskrank. An
Pfingsten 1963 lag er im Todeskampf. Wir Seminaristen erlebten es mit,
trauerten mit. Ein Fußballspiel auf unserem Sportplatz wurde abgesagt,
es war Trauer.
Am Pfingstmontag, den 3. Juni 1963, starb dieser
Papst, der ein neues Pfingsten für die Kirche ersehnt hatte.
Der Wind, den er durch die offenen Fenster in die
Kirche eingelassen hatte, wurde später zum Sturm, der manches
durcheinanderwirbelte. Doch das ist eine andere Geschichte...
Das Wichtigste über Angelo Roncalli erfuhr ich erst
nach seinem Tod. Es erschien sein geistliches Tagebuch. Es gibt nicht
viele Bücher, die ich mehrmals gelesen habe, aber dieses gehört dazu.
Hier sieht man, dass dieser Mensch aus einer inneren Kraft lebte, die
ihm der Glaube gab. Seinen berühmten Humor, seine Menschlichkeit und
Güte verstand ich erst, als ich sah, aus welcher inneren Wurzel sie
kamen, und um welchen Preis sie oft erkauft waren.
Es war schon einige Jahrzehnte nach seinem Tod, da
kam ich nach Rom und besuchte den Petersdom. Natürlich ging ich in die
Krypta, um das Grab meines geliebten "Papa Giovanni" zu
besuchen. Zahlreiche Papstgräber waren da, aber das Grab von Papst
Johannes XXIII. war über und über mit Blumen geschmückt. Die
einfachen Menschen, denen seine Liebe galt, hatten ihn nicht vergessen.
Am 3. September 2000 wurde er selig gesprochen.
Ihr/Euer Karl Neumann
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Meine Begegnungen - 1. Brief, Juni 2005 
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